Ο πρωτοπόρος ανοιχτά γκέι αθλητής στην κατάδυση, Γκρεγκ Λουγκάνις ,αποφάσισε να πουλήσει τα ολυμπιακά του μετάλλια και το σπίτι του στην Καλιφόρνια, για να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο της ζωής του στον Παναμά. Η απόφαση ήρθε μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές που έπληξαν την περιοχή του Λος Άντζελες.
Ο Λουγκάνις, ο οποίος κατέκτησε συνολικά πέντε Ολυμπιακά μετάλλια σε τρεις Ολυμπιάδες (Μόντρεαλ 1976, Λος Άντζελες 1984 και Σεούλ 1988), θεωρείται θρύλος στον χώρο των καταδύσεων, αλλά και εμβληματική φιγούρα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας. Έκανε coming out ως γκέι το 1994, λίγο μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ενώ το 1995 αποκάλυψε ότι ζει με τον HIV, συμβάλλοντας στην ορατότητα και στη μείωση του στίγματος.
Σε μια εκτενή ανάρτηση στο Facebook, o 65χρονος σήμερα Ολυμπιονίκης μοιράστηκε τη φιλοσοφία πίσω από την απόφασή του:
«Καθώς η ζωή προχωρά, τι είσαι έτοιμος να αφήσεις πίσω σου; Δεν είμαι πια αυτός που νόμιζα ότι ήμουν, ούτε αυτό που πιστεύουν οι άλλοι ότι είμαι», έγραψε χαρακτηριστικά.
Ο Λουγκάνις αποκάλυψε ότι δημοπράτησε τρία από τα μετάλλιά του, τα οποία απέφεραν πάνω από 430.000 δολάρια (περίπου 318.000 λίρες). «Είπα την αλήθεια: χρειαζόμουν τα χρήματα. Άλλοι μπορεί να χτίζουν επιχειρήσεις και να τις πουλούν, εγώ είχα τα μετάλλιά μου – και είμαι ευγνώμων γι’ αυτό», σημείωσε.
Παράλληλα, πούλησε και το σπίτι του στην Καλιφόρνια, τονίζοντας ότι είναι ευτυχισμένος με τον νέο ιδιοκτήτη:
«Ευχαρίστησα και ευλόγησα το σπίτι ώστε να φέρει χαρά, αγάπη, ειρήνη, ευτυχία και αίσθηση ασφάλειας σε όσους θα μπουν μέσα».
Ο αθλητής εξήγησε ότι οι φονικές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια λειτούργησαν καταλυτικά για την απόφασή του να κάνει μια καινούργια αρχή:
«Πολλοί φίλοι μου έχασαν τα πάντα στις φωτιές Woolsey και Palisades. Η ανθεκτικότητά τους αποτέλεσε έμπνευση για μένα να ανοίξω την καρδιά μου και να ξεκινήσω από την αρχή».
Στην ανάρτησή του, ο Λουγκάνις έκανε έναν απολογισμό της πορείας του:
«Συχνά κλείνομαι στον εαυτό μου και παίζω μικρό ρόλο για να νιώθουν οι άλλοι άνετα. Νομίζω ότι ποτέ δεν αναγνώρισα τι μπορώ να πετύχω. Ήμουν το δημιούργημα του προπονητή μου, Ρον Ο’Μπράιεν, και το έκανα με αγάπη. Τώρα, θέλω να ανακαλύψω ποιος είναι ο Γκρεγκ Λουγκάνις χωρίς τον θόρυβο απ’ έξω».
Ο 65χρονος κατέληξε ότι θα συνεχίσει την πορεία του στον Παναμά:
«Θα σας κρατώ ενήμερους από τον Παναμά!»
Ο Λουγκάνις δεν είναι το μόνο διάσημο πρόσωπο που εγκατέλειψε πρόσφατα τις ΗΠΑ. H Έλεν ντεΤζενέρις και η Πόρτια ντε Ρόσι έκαναν το ίδιο το 2024, ενώ φήμες ήθελαν και τον Μαρκ Χάμιλ αλλά και τον παρουσιαστή Τζίμι Κίμελ να εξετάζουν αντίστοιχη κίνηση.
