Ο πρωταγωνιστής της σειράς «Heated Rivalry», François Arnaud, κατηγόρησε την Εθνική Λίγκα Χόκεϊ (NHL) των ΗΠΑ και του Καναδά, ότι χρησιμοποιεί τη σειρά για να πουλήσει εισιτήρια χωρίς να αντιμετωπίζει την ομοφοβία στον αθλητισμό.
Ο 40χρονος Καναδός bi ηθοποιός, ο οποίος υποδύεται τον αρχηγό των New York Admirals, Scott Hunter, στη διεθνώς αναγνωρισμένη ρομαντική σειρά «Heated Rivalry», δήλωσε ότι ελπίζει η βορειοαμερικανική λίγκα χόκεϊ επί πάγου να κάνει περισσότερα για να υποστηρίξει τους ΛΟΑΤΚΙ+ παίκτες που δεν έχουν κάνει ακόμα coming out.
Νωρίτερα αυτόν το μήνα, το NHL μπήκε κι αυτό στη συζήτηση γύρω από την γκέι σειρά, αφού ο επίτροπος της, Gary Bettman, δήλωσε ότι την είδε σε μια μόνο νύχτα.
Ένας εκπρόσωπος της λίγκας δήλωσε αργότερα στο Rolling Stone ότι η δημοτικότητα της σειράς προκάλεσε σαφώς το ενδιαφέρον για το άθλημα, προσθέτοντας ότι «αυτοί οι νέοι οπαδοί θα βρουν μια θερμή υποδοχή».
Δυστυχώς, αυτό που οι νέοι οπαδοί μπορεί επίσης να βρουν είναι η συνεχιζόμενη επικράτηση της ομοφοβίας στο άθλημα. Μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2023 σε ενήλικα άτομα στις ΗΠΑ δείχνει ότι το χόκεϊ επί πάγου θεωρείται το πιο αντί-ΛΟΑΤΚΙ+ άθλημα μεταξύ των «Big Four» – αμερικανικό ποδόσφαιρο, χόκεϊ, μπάσκετ και μπέιζμπολ.
Μιλώντας στην εκπομπή The Kelly Clarkson Show, ο Arnaud επέκρινε την ασυμφωνία μεταξύ της αγάπης του NHL για το Heated Rivalry και της ομοφοβίας που εξακολουθεί να είναι έντονη στη λίγκα.
«Ελπίζω μόνο ότι η λίγκα, που τώρα χρησιμοποιεί την εκπομπή για tweets και αναρτήσεις στο Instagram και για την πώληση εισιτηρίων, θα ακολουθήσει και θα υποστηρίξει την ανοιχτή ταυτότητα των παικτών».
Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ άνδρες παίκτες στο NHL. Είναι το μόνο μεγάλο ανδρικό αθλητικό πρωτάθλημα της Βόρειας Αμερικής που δεν είχε ποτέ ανοιχτά ενεργό ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ παίκτη.
Σύμφωνα με την Express Tribune, ο Arnaud είχε προηγουμένως παροτρύνει τη λίγκα να αντιμετωπίσει την έλλειψη διαφορετικότητας, λέγοντας ότι η συμμαχία της με τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα «πρέπει να είναι πραγματική».
«Δεν μπορείς απλά να βάλεις ένα λογότυπο και να νομίζεις ότι η δουλειά έχει τελειώσει», είπε. «Πρόκειται για τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος όπου οι άνθρωποι αισθάνονται πραγματικά ασφαλείς να είναι ο εαυτός τους».
Τον Δεκέμβριο, ο τερματοφύλακας της UHL Brock McGillis, ο οποίος έγινε ο πρώτος άνδρας παίκτης χόκεϊ που έκανε coming out ως γκέι, δήλωσε στο PinkNews ότι πιστεύει ότι το «Heated Rivalry» δεν θα βοηθήσει τους παίκτες που δεν έχουν κάνει coming out να το κάνουν.
Απαντώντας σε σχόλια του πρώην επαγγελματία παίκτη χόκεϊ Sean Avery, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι η σειρά μπορεί να παρακινήσει τους παίκτες να μιλήσουν για την ταυτότητά τους, ο McGillis είπε ότι διαφωνεί «κάθετα».
«Μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους γύρω από τους παίκτες να καταλάβουν λίγο καλύτερα αν έχουν σχέση με κάποιον. Ελπίζω», είπε. «Κανείς δεν λέει: “Ναι, αυτό βγήκε στη δημοσιότητα και τώρα είμαι έτοιμος [να κάνω coming out]”. Αυτό δεν συμβαίνει».
