Μια επιδημία αντί-ΛΟΑΤΚΙ+ βίας εξαπλώνεται ραγδαία στη Νιγηρία, η οποία τροφοδοτείται από συντηρητικούς influencers στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ενισχύεται από αυστηρούς νόμους που ποινικοποιούν τις κουήρ ταυτότητες και σχέσεις.
TW: Ομοφοβική βία, κακοποίηση
Τους τελευταίους μήνες, μια σειρά επιθέσεων από συμμορίες πολιτοφυλάκων έχει οδηγήσει στον θάνατο δύο μαθητών λυκείου και στον σοβαρό τραυματισμό αρκετών άλλων. Τα περιστατικά έχουν καταγραφεί σε βίντεο, είτε από περαστικούς είτε από τους ίδιους τους δράστες, και έχουν ανέβει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου κόσμος τα επαινεί και τα ενθαρρύνει.
Τον Ιούλιο, ομάδα μαθητών λυκείου φέρεται να δολοφόνησε δύο συμμαθητές τους, κατηγορώντας τους ότι έχουν σχέση. Τέσσερα άτομα δέχθηκαν επίθεση, με δύο να χάνουν τη ζωή τους επιτόπου. Το περιστατικό συνέβη στην πολιτεία Κάνο, όπου εφαρμόζεται ο νόμος της Σαρία. Οι δράστες κατηγορούνται ότι χτύπησαν τα θύματα με μεταλλικά αντικείμενα γνωστά στην περιοχή ως «Gwale-Gwale» ως μορφή τιμωρίας για τη φερόμενη σεξουαλική συμπεριφορά τους. Έντεκα μαθητές έχουν συλληφθεί για το έγκλημα.
Την περασμένη εβδομάδα, βίντεο που έγινε viral έδειξε δύο φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Ντέλτα να ξυλοκοπούνται άγρια από πλήθος συμμαθητών τους με την κατηγορία ότι είναι γκέι. Στο βίντεο φαίνονται να καταδιώκονται, να εγκλωβίζονται και να δέχονται βίαια χτυπήματα, ενώ δεκάδες παρακολουθούν, χειροκροτούν ή καταγράφουν την επίθεση. Τα θύματα παρακαλούν, καλυμμένα με αίματα και μώλωπες.
Ένας 20χρονος φοιτητής που ήταν μάρτυρας περιέγραψε την εμπειρία ως τραυματική:
«Πάντα διάβαζα για γκέι άτομα σαν κι εμένα που δέχονταν επιθέσεις ή λιντσάρονταν, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα το ζούσα ο ίδιος. Αυτοί οι νεαροί θα μπορούσαν να ήμουν εγώ ή κάποιος από τους φίλους μου».
Πολλά βίντεο από διάφορες περιοχές της Νιγηρίας δείχνουν το ίδιο μοτίβο βίας: νεαροί άνδρες που κατηγορούνται ότι είναι γκέι, ξυλοκοπούνται, γδύνονται και ταπεινώνονται δημόσια. Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε πέρσι έδειχνε δύο αιμόφυρτους άνδρες να χτυπιούνται με ρόπαλα και να προχωρούν γυμνοί στην Πορτ Χάρκορτ. Σε άλλο περιστατικό, τέσσερις νεαροί αναγκάστηκαν να διασχίσουν έναν δρόμο στο Μπενίν Σίτι, φορώντας μόνο τα εσώρουχά τους, με την απειλή ότι θα τους δολοφονήσουν αν επιστρέψουν.
Η ομοφυλοφιλία είναι ποινικά κολάσιμη σε ομοσπονδιακό επίπεδο στη Νιγηρία, με ποινές φυλάκισης έως 14 χρόνια. Ο Νόμος για την Απαγόρευση Γκέι Γάμων του 2014 απαγορεύει το γάμο μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και ποινικοποιεί κάθε μορφή συναινετικών σχέσεων και δημόσιων εκδηλώσεων στοργής. Στις βόρειες πολιτείες που εφαρμόζουν Σαρία, η ομοφυλοφιλία τιμωρείται με θάνατο.
«Δεν πρόκειται πια μόνο για τον νόμο», δηλώνει ο Φίλιπ, ακτιβιστής για τα κουήρ δικαιώματα στο Λάγος. «Είναι η καθημερινή απόφαση των ανθρώπων να τιμωρήσουν, να χτυπήσουν και να ταπεινώσουν ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα ως μια μορφή ηθικής αστυνόμευσης, και να το μεταδώσουν στο ίντερνετ. Και το ίντερνετ το ενισχύει».
Ένας γνωστός Νιγηριανός ομοφοβικός TikToker, S.K Records, ξεκίνησε φέτος το καλοκαίρι την καμπάνια SOS («Save Our Society»), προτρέποντας νεαρούς ακολούθους του να επιτεθούν σε ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, χαρακτηρίζοντας την «ομοφυλοφιλία» ως «δυτική απειλή για τις αφρικανικές αξίες». «Τέτοιου είδους ρητορική δίνει άδεια στις συμμορίες», προσθέτει ο Φίλιπ. «Τους λέει ότι κάνουν κάτι σωστό».
«Δεν υπάρχει ασφαλές μέρος», καταλήγει. «Ούτε στους δρόμους, ούτε στο διαδίκτυο, ούτε καν σε πανεπιστημιακό χώρο».
