Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ δέχτηκε τη Δευτέρα να εξετάσει την αίτηση της Αρχιεπισκοπής του Ντένβερ και άλλων καθολικών φορέων για εξαίρεση από την απαίτηση «μη διάκρισης» ενός προγράμματος χρηματοδότησης νηπιαγωγείων στο Κολοράντο, στην πιο πρόσφατη νομική επίθεση στις προστασίες των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων.
Οι δικαστές εξέτασαν την έφεση κατά της απόφασης κατώτερου δικαστηρίου, το οποίο έκρινε ότι το πρόγραμμα του Κολοράντο δεν παραβίαζε τα θρησκευτικά δικαιώματα των καθολικών εναγόντων σύμφωνα με την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα παρέχει κρατική χρηματοδότηση για νηπιαγωγεία. Οι καθολικοί ενάγοντες αντιτάχθηκαν στην απαίτηση του κράτους ότι τα σχολεία που λαμβάνουν χρηματοδότηση στο πλαίσιο του προγράμματος πρέπει να παρέχουν σε όλα τα παιδιά «ίσες ευκαιρίες» εγγραφής στο νηπιαγωγείο, ανεξάρτητα από ορισμένα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου του σεξουαλικού προσανατολισμού ή της ταυτότητας φύλου των μαθητών ή των μελών της οικογένειάς τους.
Η Αρχιεπισκοπή του Ντένβερ εποπτεύει 34 καθολικά νηπιαγωγεία.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αναμένεται να εκδικάσει την υπόθεση στην επόμενη συνεδρίασή του, η οποία αρχίζει τον Οκτώβριο. Η κυβέρνηση Τραμπ υποστήριξε το αίτημα των καθολικών εναγόντων για τη μεταφορά της υπόθεσης στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Οι καθολικοί ενάγοντες ισχυρίστηκαν ότι το πρόγραμμα του Κολοράντο ωθεί τις οικογένειες προς νηπιαγωγεία που «συμμερίζονται τις απόψεις της κυβέρνησης σχετικά με αυτά τα ζητήματα», τιμωρώντας έτσι τα θρησκευτικά σχολεία και τις οικογένειες που διαφωνούν.
Αναφερόμενοι στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 2015 που νομιμοποίησε την ισότητα στον γάμο δήλωσαν σε μια κατάθεση ότι το δικαστήριο είχε υποσχεθεί «ότι οι θρησκευτικές ομάδες θα προστατεύονται όταν διαφωνούν με τις κοσμικές απόψεις σχετικά με τον γάμο και τη σεξουαλικότητα».
Οι δικηγόροι των εναγόντων επικαλέστηκαν τη διάταξη της Πρώτης Τροπολογίας που προστατεύει την ελευθερία της θρησκευτικής άσκησης.
Το Κολοράντο έχει υποστηρίξει ότι οι απαιτήσεις του για ίσες ευκαιρίες δεν παραβιάζουν τη ρήτρα της ελεύθερης άσκησης, επειδή είναι ουδέτερες και ισχύουν γενικά για τις συμμετέχουσες ομάδες.
Τα μέρη διαφωνούν ως προς το αν το κρατικό πρόγραμμα προσχολικής εκπαίδευσης δημιουργεί μια εξαίρεση για συγκεκριμένους κοσμικούς σκοπούς, όπως η προτεραιότητα σε παιδιά από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος ή σε παιδιά με αναπηρίες, ενώ αρνείται εξαιρέσεις για θρησκευτικούς λόγους.
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής με έδρα το Κολοράντο το 2024 τάχθηκε υπέρ της υπεράσπισης του προγράμματος από τους αξιωματούχους του Κολοράντο. Το 10ο Εφετείο των ΗΠΑ με έδρα το Ντένβερ επικύρωσε την απόφαση αυτή πέρυσι, προκαλώντας την τρέχουσα έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Με πληροφορίες από Reuters.
