Οι γονείς σε ένα καθολικό σχολείο στο Πόρτλαντ του Όρεγκον ήρθαν αντιμέτωποι με μια δύσκολη επιλογή μετά την απόφαση του ιερέα του σχολείου να ανακαλέσει την εγγραφή παιδιού ομόφυλου ζευγαριού.
«Η σιωπή είναι αποδοχή», δήλωσε η Anne Smeraglio, γονέας στο καθολικό σχολείο St. Agatha στο νοτιοανατολικό Πόρτλαντ, η οποία, μαζί με τουλάχιστον οκτώ άλλες οικογένειες που γνωρίζει, σκέφτεται να αποσύρει τα παιδιά της από το σχολείο.
Τον Μάιο, μια οικογένεια με δύο ομόφυλους γονείς καλωσορίστηκε στο St. Agatha για μια «ημέρα δοκιμής» για το παιδί τους, και το σχολείο γνώριζε ότι οι γονείς, οι οποίοι ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι για την ασφάλειά τους, ήταν γκέι, σύμφωνα με την εφημερίδα Oregonian.
«Το παιδί μας είχε μια υπέροχη μέρα εκεί», είπε ο ένας εκ των δύο γονιών. «Αφού πήγα να τον πάρω, πήγαμε στο πάρκο και όταν γυρίζαμε, μου είπε, “Αυτό είναι το σχολείο μου“».
Έναν μήνα αργότερα, οι γονείς δέχτηκαν μια πρόσκληση για να συναντήσουν τον επικεφαλής του σχολείου, τον Πάστορα Luan Tran, καθώς όπως τους είπε, ήθελε να κατανοήσει τους λόγους που επέλεξαν την Καθολική εκπαίδευση για τα παιδιά τους και για να μάθουν και οι ίδιοι περισσότερα για το σχολείο.
Στη συνάντηση τον Ιούλιο, ο διευθυντής του σχολείου τους επέστρεψε το ποσό της εγγραφής που είχαν πληρώσει.
Ο πάστορας τους είπε ότι «ήθελε να προστατεύσει τα μικρά παιδιά από το να βλέπουν οικογένειες όπως τη δική μας και ότι η παρουσία της οικογένειάς μας στο σχολείο θα μπορούσε να θεωρηθεί σκάνδαλο», είπε ο γονέας. «Είπε ότι στον Καθολική εκκλησία ο γάμος είναι μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας και τι αντίκτυπο θα είχε στα άλλα παιδιά της τάξης το να μάθουν ότι τα παιδιά μας έχουν δύο γονείς του ίδιου φύλου;».
Τα λόγια του πάστορα διαδόθηκαν γρήγορα στην κοινότητα του σχολείου, της εκκλησίας και της γειτονιάς, όπου διαμένει πληθώρα οικογενειών, και προκάλεσαν ταραχή.
Η Kari Kamper, μητέρα δύο αποφοίτων του St. Agatha [του σχολείου], έγραψε στον Tran ότι η οικογένειά της θα σταματήσει να υποστηρίζει οικονομικά το σχολείο και την Καθολική Εκκλησία του St. Agatha και ότι θα ενθαρρύνει και άλλους στην κοινότητά της να κάνουν το ίδιο, «μέχρι να αποκατασταθεί μια πιο συμπεριληπτική και συμπονετική προσέγγιση».
«Ο αποκλεισμός μιας οικογένειας με βάση τον σεξουαλικό προσανατολισμό αντιβαίνει στις διδασκαλίες του Ιησού, ο οποίος υποδέχτηκε τους περιθωριοποιημένους και αγάπησε άνευ όρων» έγραψε η Kamper στην επιστολή της. «Στέλνει ένα επιβλαβές μήνυμα στους μαθητές και στην ευρύτερη κοινότητα, ότι δηλαδή ορισμένοι άνθρωποι δεν αξίζουν να ανήκουν σε αυτήν. Αυτό δεν είναι το μάθημα που πρέπει να πάρουν τα παιδιά μας από ένα καθολικό σχολείο».
Την Πέμπτη, ο Tran αναφέρθηκε στην απόφασή του σε ένα σύντομο email προς τους γονείς του St Agatha.
«Σας γράφω σήμερα για να σας ενημερώσω για μια πρόσφατη απόφαση σχετικά με την εγγραφή μιας νέας οικογένειας στο Καθολικό Σχολείο St. Agatha. Θέλω να είμαι σαφής και διαφανής και να σας ενημερώσω ότι αυτή η απόφαση ελήφθη αποκλειστικά υπό την ποιμαντική μου εξουσία και κρίση, ως πάστορας τόσο της ενορίας όσο και του σχολείου».
Οι ενέργειες του Tran έρχονται σε μια περίοδο που η αρχιεπισκοπή που εποπτεύει το St. Agatha παίρνει μια ακόμα πιο συντηρητική στροφή.
Η Smeraglio, μία από τους γονείς που σκέφτονται να φύγουν από το σχολείο, είπε ότι θέλει να δει τον Tran να ανακαλεί την απόφασή του και να ζητήσει συγγνώμη.
«Νομίζω ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχουμε δει τις αλλαγές στην κοινωνία μας τα τελευταία χρόνια είναι επειδή οι καλοί άνθρωποι δεν σηκώνονται και δεν λένε όχι. Αλλά δεν θέλω να δω το St. Agatha να πληγώνεται. Το παιδί μου είναι απίστευτα ευτυχισμένο εκεί. Οι δάσκαλοι είναι καταπληκτικοί».
