Το Πανεπιστήμιο Texas A&M ανάγκασε έναν καθηγητή να ακυρώσει ένα μεταπτυχιακό μάθημα ηθικής μετά την έναρξή του, επικαλούμενο νέους κανόνες για τη συζήτηση θεμάτων φυλής και φύλου στην τάξη την περασμένη Τετάρτη.
Ο John Sherman, πρύτανης της Σχολής Δημόσιας Διοίκησης και Δημόσιας Υπηρεσίας Bush, ανέφερε σε email προς τη σχολή ότι ο καθηγητής Leonard Bright δεν παρείχε πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα σπουδών του μαθήματος «Ηθική στη Δημόσια Πολιτική», παρά το γεγονός ότι του ζητήθηκε, με αποτέλεσμα οι διοικητικοί υπάλληλοι να μην μπορούν να διαπιστώσουν εάν το μάθημα παραβίαζε τους κανόνες του πανεπιστημίου που απαγορεύουν τις περισσότερες συζητήσεις σχετικά με θέματα που αφορούν τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα, τη φυλή και τη λεγόμενη «ιδεολογία του φύλου».
«Δεν μπορέσαμε να προσδιορίσουμε τις συγκεκριμένες πληροφορίες που χρειαζόμασταν για να υποβάλουμε αίτηση εξαίρεσης και, ως εκ τούτου, πρέπει να ακυρώσουμε το μάθημα», έγραψε ο Sherman.
«Τους είπα ότι θα αναφέρονταν [αυτά τα θέματα] καθημερινά», δήλωσε ο καθηγητής Bright στην εφημερίδα The Texas Tribune. «Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, των βιβλίων, των μελετών περιπτώσεων, καθ’ όλη τη διάρκεια του μαθήματος. Δεν υπάρχει μία μόνο μέρα. Έτσι λειτουργεί αυτό το μάθημα».
Ο Bright είπε ότι είπε στον Sherman ότι «τα ζητήματα φυλής, φύλου και σεξουαλικότητας δεν είναι περιφερειακά, αλλά αναπόσπαστα» από το μάθημα.
«Προσπάθησα να τονίσω αυτό το σημείο καθ’ όλη τη διάρκεια του μαθήματος — σε κάθε ανάγνωση και κάθε μελέτη περίπτωσης που έχουν, στα τρέχοντα γεγονότα, στις κριτικές βιβλίων — [η φυλή και το φύλο] θα είναι κεντρικά θέματα σε αυτό το μάθημα. Υποθέτω ότι δεν του άρεσε αυτό», είπε στο Inside Higher Ed. «Μου φαίνεται ότι ήθελε να πω: “Το συζητώ σε αυτό το σημείο”, ώστε να μπορούν να το περιορίσουν ή να το λογοκρίνουν και να πουν ότι μου επιτρέπουν να το συζητήσω μόνο αυτή ή εκείνη την ημέρα. Θεώρησα ότι αυτό ήταν ακατάλληλο. Δεν μπορούσα να διδάξω αυτό το μάθημα υπό τέτοιες συνθήκες».
Το Διοικητικό Συμβούλιο του πανεπιστημίου ψήφισε τον περασμένο Νοέμβριο νέους κανόνες που περιορίζουν τις συζητήσεις σχετικά με τον σεξουαλικό προσανατολισμό και την ταυτότητα φύλου στις αίθουσες διδασκαλίας του πανεπιστημίου, απαγορεύουν στους καθηγητές να παρεκκλίνουν από τα εγκεκριμένα προγράμματα σπουδών, δημιουργούν μια βάση δεδομένων για την τεχνητή νοημοσύνη να αναζητά απαγορευμένο περιεχόμενο και εγκαθιστούν μια γραμμή επικοινωνίας για τους φοιτητές «να αναφέρουν ό,τι θεωρούν ανακριβές ή παραπλανητικό περιεχόμενο των μαθημάτων».
Οι νέοι κανόνες, οι οποίοι αμέσως επικρίθηκαν για λογοκρισία των καθηγητών και περιορισμό της ακαδημαϊκής ελευθερίας, ήρθαν αμέσως μετά από μια διαμάχη που αφορούσε μια καθηγήτρια παιδαγωγικής στο Texas A&M, η οποία συζήτησε με τους φοιτητές της το θέμα της ρευστότητας του φύλου στα παιδικά βιβλία. Μια φοιτήτρια αντιτάχθηκε στην καθηγήτρια, λέγοντας ότι τα βιβλία «προωθούν κάτι που είναι αντίθετο με τους νόμους του προέδρου μας, καθώς και με τις θρησκευτικές μου πεποιθήσεις», και δημοσίευσε βίντεο με τις διαμαρτυρίες της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσελκύοντας την προσοχή των Ρεπουμπλικανών νομοθετών της πολιτείας.
Πριν λίγο καιρό, το πανεπιστήμιο ανάγκασε καθηγητή να σταματήσει να διδάσκει για τον Πλάτωνα στο μάθημα εισαγωγή στη φιλοσοφία για τον ίδιο ακριβώς λόγο.
