Η πρώτη γυναίκα και λεσβία αρχιεπίσκοπος του Ηνωμένου Βασιλείου, Cherry Vann, δηλώνει ότι είναι αποφασισμένη να «υπερασπιστεί τη συμπερίληψη και τον πλούτο που προσφέρει η διαφορετικότητα» μετά την επιλογή της ως αρχιεπίσκοπος της Ουαλίας.
Σε συνέντευξή της στο PinkNews, η Vann δήλωσε: «Πιστεύω ότι το βασικό είναι να μάθουμε να αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον ως ανθρώπινα όντα».
Η Vann, η πρώτη γυναίκα και λεσβία ηγέτης της Εκκλησίας της Ουαλίας, ενθρονίστηκε ως 15η αρχιεπίσκοπος της Ουαλίας στις 8 Νοεμβρίου. Σε μια εθνική λειτουργία στον καθεδρικό ναό St Woolos, στο Νιούπορτ, η Cherry κάθισε για πρώτη φορά στην ανάλογη θέση.
Λέει ότι η εκδήλωση ήταν «μια υπέροχη και εορταστική μέρα για μένα και όλους όσους ήταν εκεί».
Η Vann έχει λάβει αρκετά ομοφοβικά μηνύματα μετά την εκλογή της. «Δεν με γνωρίζουν. Δεν έχουν ασχοληθεί να ρωτήσουν πώς εγώ, ως χριστιανή, συμφιλιώνω τις πεποιθήσεις και την πίστη μου με τη σεξουαλικότητά μου.
«Η πρόσκλησή μου είναι πάντα: “Ας συναντηθούμε, ας καθίσουμε και ας συζητήσουμε. Ας προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον και, τουλάχιστον, να μην δαιμονοποιούμε ο ένας τον άλλον μόνο και μόνο επειδή έχουμε διαφορετικές απόψεις“.
«Ξέρω ότι είμαι σε αυτή τη θέση επειδή αυτό είναι που θέλει ο Θεός για μένα».
Η Vann προσθέτει ότι δεν θα είχε εκλεγεί αν αυτό δεν ήταν το σωστό για την Εκκλησία της Ουαλίας και ότι αυτό της δίνει «αυτοπεποίθηση, ελπίδα και δύναμη» να παραμείνει στη θέση της, «παρά την αντίθεση από ορισμένους κύκλους».
«Τα ζητήματα και η πολιτική, καθώς και οι ισχυρές πεποιθήσεις – αν μας οδηγούν να κάνουμε υποθέσεις για ανθρώπους που δεν έχουμε συναντήσει ποτέ – μας εμποδίζουν να συνδεθούμε ως ανθρώπινα όντα, αν δεν είμαστε προσεκτικοί», προειδοποιεί.
Κοιτώντας μπροστά, η Vann σημειώνει ότι το επόμενο έτος θα πραγματοποιηθούν συναντήσεις που θα φέρουν κοντά τους ηγέτες «αν επιλέξουν να έρθουν», συμπεριλαμβανομένης της ενθρόνισης της νέας αρχιεπίσκοπου του Καντέρμπουρι, Sarah Mullally, στις 25 Μαρτίου 2026.
Η ανακοίνωση της Mullally ως της πρώτης γυναίκας που θα ηγηθεί της Εκκλησίας της Αγγλίας και της παγκόσμιας Αγγλικανικής Κοινότητας δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από ορισμένες συντηρητικές εκκλησίες.
«Ελπίζω ότι οι άνθρωποι [αρχιεπίσκοποι από όλη την Αγγλικανική κοινότητα] θα έρθουν και ότι δεν θα επιλέξουν να μείνουν μακριά λόγω του φύλου μας», λέει η Vann.
«Ελπίζω ότι δεν θα επιτρέψουν οι βαθιά ριζωμένες πεποιθήσεις τους να εμποδίσουν το έργο του Πνεύματος του Θεού. Θα ήταν εξαιρετικά λυπηρό και θα σηματοδοτούσε μια απροθυμία να προσπαθήσουν να βρουν μια λύση και να μην συμμετέχουν στο έργο του Θεού», λέει σχετικά με την πιθανότητα ορισμένοι να μην παρευρεθούν στην εκδήλωση στο Καντέρμπουρι.
Παρά τη θετική της στάση, η Vann παραδέχεται ότι το να ανήκεις στη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα εντός της Αγγλικανικής Εκκλησίας μπορεί να είναι μια πρόκληση, την οποία η ίδια έχει αντιμετωπίσει, αφού αισθάνθηκε αναγκασμένη να κρατήσει μυστική τη σχέση της με τη σύντροφό της Wendy Diamond για σχεδόν τριάντα χρόνια.
«Ελπίζω και προσεύχομαι ότι το γεγονός ότι βρίσκομαι τώρα εδώ, σε ένα δημόσιο αξίωμα, θα βοηθήσει τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν την ακεραιότητα της πίστης μου, να δουν ότι είμαι ένα άτομο με βαθιά πίστη και εμπιστοσύνη στον Θεό, και ότι η εκκλησία μπορεί να αλλάξει και όντως αλλάζει.
«Αλλάζει αργά. Πολύ αργά για πολλούς ανθρώπους, αλλά υπάρχει ελπίδα: ο Θεός είναι μεγαλύτερος από την εκκλησία. Ο Θεός αγαπά όλα τα παιδιά του».
