Αγωγή κατά του υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου άσκησαν δύο βετεράνοι των ενόπλων δυνάμεων σχετικά με αποζημιώσεις, μετά την ιστορική απαγόρευση της παρουσίας ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων της κοινότητας στο στρατό.
Ο Μαρκ Σέφαρντ και ο Στίβεν Στιούαρτ αναφέρουν ότι «υπέστησαν μόνιμη βλάβη» αφού ουσιαστικά αναγκάστηκαν να παραιτηθούν από το στρατό λόγω της σεξουαλικής τους ταυτότητας «μέσω τελεσίγραφου».
Το 2024, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ένα Πρόγραμμα Οικονομικής Αποζημίωσης για τη ΛΟΑΤ κοινότητα, το οποίο θα αποζημίωνε οικονομικά τους βετεράνους της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας που αποτάχθηκαν από τις ένοπλες δυνάμεις λόγω της σεξουαλικής τους ταυτότητας.
Ωστόσο, καθώς οι Σέφαρντ και Στιούαρτ δεν αποτάχθηκαν επίσημα, τους αρνήθηκε η πλήρης αποζημίωση.
Το Πρόγραμμα Οικονομικής Αναγνώρισης προσφέρει έως και 70.000 λίρες, με 50.000 λίρες να διατίθενται σε αιτούντες που απολύθηκαν λόγω της απαγόρευσης, και επιπλέον 20.000 λίρες να διατίθενται για όσους αντιμετώπισαν επιπλέον επιπτώσεις, όπως ποινικό μητρώο ή καταχρηστική ανάκριση ή εξέταση.
Ο δύο άνδρες έλαβαν μόλις 5.000 και 7.000 λίρες αντίστοιχα, ποσά που καθορίστηκαν από μια ανεξάρτητη επιτροπή, ενώ οι αιτήσεις τους για μεγαλύτερα ποσά απορρίφθηκαν και οι προσφυγές τους απορρίφθηκαν.
Μιλώντας στο BBC στις 19 Φεβρουαρίου, ο Σέφαρντ ανέφερε ότι υπηρέτησε στη Βασιλική Αεροπορία από το 1995 έως το 2001. Το 1999, ανακρίθηκε σχετικά με τη σεξουαλική του ταυτότητα και του είπαν ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει απόλυση ή να παραιτηθεί οικειοθελώς και να εργαστεί κατά τη διάρκεια της περιόδου προειδοποίησης.
«Ένιωσα σαν να με έδιωξαν από την καριέρα για την οποία εκπαιδεύτηκα σκληρά και στην οποία διακρίθηκα», είπε. «Τίποτα δεν θα μπορέσει ποτέ να αντισταθμίσει αυτό που έπρεπε να περάσουν πολλοί άνθρωποι. Αυτή η αγωγή δεν αφορά τα χρήματα, αλλά το να διασφαλιστεί ότι όσοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη στρατιωτική τους ζωή και καριέρα θα λάβουν τη δικαιοσύνη που δικαιούνται».
Ο Στιούαρτ υπηρέτησε στη Βασιλική Στρατιωτική Αστυνομία από το 1988 έως το 1995 και καταγγέλλει ότι συνελήφθη, ανακρίθηκε υπό προειδοποίηση και απομακρύνθηκε από τη μονάδα του λόγω της σεξουαλικής του ταυτότητας, για την οποία, όπως είπε, ένιωθε «σύγχυση» εκείνη την εποχή.
Τελικά παραιτήθηκε, αφού του ανακοινώθηκε ότι ενδέχεται να παραπεμφθεί σε στρατοδικείο και να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης.
«Δεν είχα κάνει τίποτα κακό, αλλά δεν μου άφησαν άλλη επιλογή», δήλωσε στο BBC στις 7 Απριλίου.
«Η αποχώρησή μου υπό αυτές τις συνθήκες ήταν καταστροφική. Η στρατιωτική μου καριέρα τελείωσε από τη μια μέρα στην άλλη. Ο αντίκτυπος αυτής της απόφασης με συνοδεύει από τότε. Ξανάχτισα τη ζωή μου, αλλά αυτό που συνέβη με ακολουθεί εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες. Επηρέασε την αυτοπεποίθησή μου, τις σχέσεις μου και τον τρόπο με τον οποίο έβλεπα τον εαυτό μου».
Με πληροφορίες από PinkNews.
