Η Ρέιτσελ Ριντ, συγγραφέας του επιτυχημένου «Heated Rivalry», αξιοποιεί την επιτυχίας της για να στηρίξει τις δημόσιες βιβλιοθήκες που βοήθησαν στην καριέρα της ως συγγραφέα.
Η συγγραφέας από τη Νέα Σκωτία δώρισε 300.000 δολάρια στην Περιφερειακή Βιβλιοθήκη της Κοιλάδας Αναπόλις, αφού έμαθε ότι πέντε αγροτικά παραρτήματα — Χάντσπορτ, Κεντβιλ, Λόρενσαουνταουν, Πορτ Γουίλιαμς και Μίντλετον — αντιμετώπιζαν το ενδεχόμενο οριστικού κλεισίματος λόγω ελλείψεων στη χρηματοδότηση.
Η βιβλιοθήκη είχε προηγουμένως χρησιμοποιήσει 80.000 δολάρια από τα αποθεματικά της για να κρατήσει τα πέντε παραρτήματα ανοιχτά έως τις 30 Σεπτεμβρίου, αφού οι δήμοι δεν κατάφεραν να συγκεντρώσουν περισσότερα από 200.000 δολάρια από την πρόσθετη χρηματοδότηση που είχε ζητηθεί, προκειμένου τα παραρτήματα να συνεχίσουν να λειτουργούν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους 2026–27.
Η δωρεά της Ριντ αποτελεί πλέον μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές δωρεές στην ιστορία του συστήματος βιβλιοθηκών. «Έπρεπε να το κάνω, γιατί δεν ξέρω ποιο είναι το νόημα του να είσαι μια επιτυχημένη συγγραφέας στη Νέα Σκωτία, αν δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσεις αυτή την επιτυχία για καλό», δήλωσε στο CBC News σε συνέντευξή της στις 17 Αυγούστου.
Για τη συγγραφέα, η υπόθεση αυτή είναι βαθιά προσωπική. Μεγάλωσε στο Μπέντφορντ της Νέας Σκωτίας, όπου περνούσε αμέτρητες ώρες στην τοπική της βιβλιοθήκη, και δανειζόταν όσο περισσότερα βιβλία μπορούσε και, τελικά, ανακαλύπτοντας τα ρομαντικά μυθιστορήματα που θα συνέβαλλαν στη διαμόρφωση της δικής της καριέρας ως συγγραφέα. «Δεν νομίζω ότι θα ήμουν συγγραφέας χωρίς την τοπική μου βιβλιοθήκη», είπε.
Όπως υποστηρίζει η ίδια, οι βιβλιοθήκες προσφέρουν στις κοινότητες πολύ περισσότερα από την ελεύθερη πρόσβαση σε βιβλία. Θυμάται ότι χρησιμοποιούσε τη δική της ως χώρο συνάντησης, πήγαινε εκεί τα παιδιά της για να συμμετέχουν σε προγράμματα και ερχόταν σε επαφή με άλλους γονείς. Πιστεύει ότι αυτές οι εμπειρίες αποδεικνύουν γιατί οι βιβλιοθήκες αποτελούν μια «απαραίτητη δημόσια υπηρεσία που χρειάζεται να χρηματοδοτείται επαρκώς».
Η σημαντική δωρεά της Ριντ θα βοηθήσει την Περιφερειακή Βιβλιοθήκη της Κοιλάδας Αναπόλις να συνεχίσει να εξυπηρετεί τις κοινότητες σε ολόκληρη την περιοχή. Ωστόσο, η βιβλιοθήκη τόνισε ότι οι ιδιωτικές δωρεές δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την ανάγκη για σταθερή δημόσια χρηματοδότηση από τις κυβερνήσεις, με το οποίο συμφωνεί και η Ριντ.
«Θέλω να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω, αλλά πιστεύω επίσης ότι οι ιδιωτικές δωρεές δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την κυβερνητική πολιτική, γιατί από εκεί θα έπρεπε να προέρχεται αυτή η χρηματοδότηση», δήλωσε. «Αλλά επίσης πιστεύω ότι, αν έχεις τη δυνατότητα να βοηθήσεις, θα πρέπει να το κάνεις», κατέληξε η συγγραφέας.
