Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ συναντήθηκε τη Δευτέρα με έναν από τους πιο γνωστούς υπερασπιστές της ένταξης των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων στην Καθολική Εκκλησία, ενθαρρύνοντας το έργο του, λίγες ημέρες πριν από τον προγραμματισμένο προσκυνηματικό περίπατο ΛΟΑΤΚΙ+ Καθολικών στο Βατικανό κατά το Άγιο Έτος.
Ο ιερέας James Martin, συγγραφέας και εκδότης με έδρα τη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι ο Λέων του μετέφερε την πρόθεσή του να συνεχίσει την πολιτική αποδοχής των ΛΟΑΤΚΙ+ από τον Πάπα Φραγκίσκο και τον ενθάρρυνε να συνεχίσει τη δράση του.
«Άκουσα το ίδιο μήνυμα που είχα ακούσει από τον Πάπα Φραγκίσκο, δηλαδή την επιθυμία να καλωσορίζονται όλοι οι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων», δήλωσε ο Martin στο Associated Press.
«Ήταν υπέροχο, πολύ παρηγορητικό και ενθαρρυντικό και, ειλικρινά, και πολύ διασκεδαστικό».
Η συνάντηση, που διήρκεσε περίπου μισή ώρα, ανακοινώθηκε επίσημα από το Βατικανό, υποδεικνύοντας την επιθυμία του Πάπα να γίνει δημόσια γνωστή. Το γεγονός θεωρείται σημαντικό, καθώς δείχνει συνέχεια με την πολιτική του Φραγκίσκου, ο οποίος εργάστηκε περισσότερο από κάθε άλλο προκάτοχό του για να καταστήσει την Καθολική Εκκλησία πιο φιλόξενη για τους ΛΟΑΤΚΙ+ Καθολικούς.
Από την περίφημη φράση του το 2013, «Ποιος είμαι εγώ για να κρίνω;», σχετικά με έναν υποτιθέμενα γκέι ιερέα, μέχρι την απόφασή του να επιτρέψει στους ιερείς να ευλογούν ζευγάρια του ίδιου φύλου, ο Φραγκίσκος ξεχώρισε με το μήνυμα της υποδοχής.
Κατά τη διάρκεια της 12ετούς παπικής του θητείας (2013-2025), ο Φραγκίσκος συναντήθηκε αρκετές φορές με τον Martin, τον όρισε σύμβουλο στο τμήμα επικοινωνίας του Βατικανού και μέλος της μεγάλης πολυετούς συνάντησης για το μέλλον της εκκλησίας.
Παράλληλα, ποτέ δεν άλλαξε τη διδασκαλία της εκκλησίας, σύμφωνα με την οποία οι ομοφυλοφιλικές πράξεις είναι «εκ φύσεως ανάρμοστες».
Οι αρχικές θέσεις του νέου Πάπα σχετικά με τους ΛΟΑΤΚΙ+ Καθολικούς είχαν προκαλέσει ερωτηματικά. Λίγο μετά την εκλογή του τον Μάιο, είχαν κυκλοφορήσει δηλώσεις του από το 2012, όταν ήταν γνωστός ως ιερέας Robert Prevost, στις οποίες ασκούσε κριτική στον «ομοφυλοφιλικό τρόπο ζωής» και στο ρόλο των μέσων ενημέρωσης στην αποδοχή των σχέσεων μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.
Όταν έγινε καρδινάλιος το 2023, η Catholic News Service τον ρώτησε αν οι απόψεις του είχαν αλλάξει. Αναγνώρισε την επιθυμία του Φραγκίσκου για μια πιο περιεκτική εκκλησία, λέγοντας ότι ο Πάπας «έκανε πολύ σαφές ότι δεν θέλει να αποκλείονται άνθρωποι μόνο λόγω επιλογών που κάνουν, είτε αφορά τον τρόπο ζωής, τη δουλειά, τον τρόπο ντυσίματος ή οτιδήποτε άλλο».
Ο Prevost τόνισε ότι η διδασκαλία δεν έχει αλλάξει. «Αλλά επιδιώκουμε να είμαστε πιο φιλόξενοι και ανοιχτοί και να λέμε ότι όλοι οι άνθρωποι είναι ευπρόσδεκτοι στην εκκλησία», πρόσθεσε.
Ο Martin, που γνώριζε τον Prevost από τη συνεργασία τους στο σύνταγμα για το μέλλον της εκκλησίας, δήλωσε ότι δεν ανησυχεί για τις απόψεις του, καθώς τον θεωρούσε πάντα «πολύ ανοιχτό, φιλόξενο και περιεκτικό».
«Αλλά είναι υπέροχο να ακούς αυτή τη συνέχεια», είπε ο Martin, προσθέτοντας ότι ο Πάπας του ανέφερε πως οι προτεραιότητές του είναι η ειρήνη και η ενότητα, επικεντρώνοντας ιδιαίτερα στις συγκρούσεις στην Ουκρανία, τη Γάζα και τη Μιανμάρ.
«Αλλά ήθελε επίσης να θυμίσει στους ανθρώπους ότι αυτή είναι μια εκκλησία για ‘todos, todos, todos’», είπε ο Martin, παραθέτοντας τη γνωστή φράση του Φραγκίσκου στα ισπανικά για το ότι η εκκλησία είναι ανοιχτή σε όλους.
Ο Martin βοήθησε στη δημιουργία του Outreach, ενός φορέα που προωθεί την αποδοχή των ΛΟΑΤΚΙ+, ο οποίος θα συμμετάσχει στο μεγάλο προσκύνημα του Αγίου Έτους την Παρασκευή και το Σάββατο, με την υποστήριξη της ιταλικής ομάδας ΛΟΑΤΚΙ+ Καθολικών «Η Τέντα του Τζόναθαν».
Το προσκύνημα των περίπου 1.200 ατόμων περιλαμβάνει επίσης μια λειτουργία στη ρωμαιοκαθολική εκκλησία των Ιησουιτών στη Ρώμη, που θα τελεστεί από τον δεύτερο υψηλότερο αξιωματούχο της Ιταλικής Επισκοπικής Συνόδου.
Το προσκύνημα δεν χορηγείται επίσημα από το Βατικανό, αλλά εμφανίζεται στο ημερολόγιο του Αγίου Έτους.
Σύμφωνα με αξιωματούχους του Βατικανού, η καταχώριση δεν αποτελεί έγκριση, αλλά απλώς βοήθεια στη λογιστική οργάνωση των ομάδων που θέλουν να πραγματοποιήσουν προσκυνηματικές διαδρομές και να περάσουν από την Αγία Πύλη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου.
Ωστόσο, τόσο το προσκύνημα όσο και η ακρόαση του Martin στέλνουν μήνυμα συμβατό με τη διδασκαλία της εκκλησίας «ότι ο Ιησούς προσεγγίζει τους ανθρώπους στα περιθώρια», όπως είπε ο Martin. Το μήνυμα που έλαβε από τον Πάπα ήταν «ότι αν οι άνθρωποι ήταν ευχαριστημένοι με την προσέγγιση του Πάπα Φραγκίσκου για τους ΛΟΑΤΚΙ+ Καθολικούς, θα είναι ευχαριστημένοι και με την προσέγγιση του νέου Πάπα. Και μου ζήτησε να συνεχίσω ό,τι κάνω, κάτι που ήταν πολύ ενθαρρυντικό», πρόσθεσε ο Martin.
