Για τον αποκλεισμό των τρανς γυναικών από τον επαγγελματικό αθλητισμό μίλησε η Λία Τόμας, περιγράφοντάς τον ως μια «γροθιά στο στομάχι».
Η γνωστή τρανς αθλήτρια σχολίαζε την απόφαση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Κολύμβησης (World Aquatics) να αποκλείσει τις τρανς γυναίκες από την κατηγορία των γυναικών.
Ο διοικητικός φορέας, παλαιότερα γνωστός ως FINA, υιοθέτησε το 2022 μια πολιτική που ορίζει ότι οι τρανς γυναίκες που επιθυμούν να συμμετάσχουν σε αγώνες πρέπει «να μην έχουν περάσει το στάδιο δύο της ανδρικής εφηβείας ή να είναι κάτω των 12 ετών». Όσες δεν πληρούν αυτό το κριτήριο μπορούν να κολυμπήσουν στην ανοιχτή κατηγορία ή στους αγώνες ανδρών.
Όσα άτομα επέκριναν την τρανσφοβική πολιτική, μεταξύ των οποίων και η Τόμας, έχουν δηλώσει ότι είναι «σχεδόν αδύνατο» για τις τρανς γυναίκες να πληρούν τα κριτήρια.
Η Τόμας έχασε μια νομική μάχη κατά της World Aquatics πέρσι όταν το Διεθνές Διαιτητικό Δικαστήριο για τον Αθλητισμό αποφάνθηκε ότι ο διοικητικός φορέας μπορούσε να συνεχίσει να εφαρμόζει περιορισμούς.
Σε συνέντευξή της στο Whyy νωρίτερα αυτό το μήνα, η Τόμας παραδέχτηκε ότι η ήττα συνεχίζει να την πονάει.
«Ήταν μια γροθιά στο στομάχι και ακόμα με πονάει μερικές φορές», είπε. «Είναι οδυνηρή η θλίψη του να μην μπορώ να ασχοληθώ με το άθλημα που αγαπώ».
Αφού έγινε η πρώτη ανοιχτά τρανς αθλήτρια που κέρδισε το πρωτάθλημα της National Collegiate Athletic Association Division One το 2022, η Τόμας δέχτηκε πληθώρα τρανσφοβικών σχολίων από (ακρο)δεξιούς σχολιαστές και ιντερνετικές προσωπικότητες, που την χλεύασαν και την κακοποίησαν λεκτικά.
Η Ράιλι Γκέινς, που ισοβάθμησε με την Τόμας στην πέμπτη θέση στα 200 μέτρα ελεύθερο την ίδια χρονιά, υποστηρίζει τις πολιτικές αντί-τρανς αποκλεισμού σε όλα τα αθλήματα και στη δημόσια ζωή, εκφράζοντας μάλιστα το 2023 την ψευδοεπιστημονική και τρανσφοβική «άποψη» ότι οι τρανς γυναίκες έχουν πλεονέκτημα στο σκάκι.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, η Τόμας αρνήθηκε να κάνει πίσω και, όπως είπε, θα το ξαναέκανε χωρίς δισταγμό, λέγοντας συγκεκριμένα: «Δεν υπάρχει τίποτα που να αντικαθιστά το να ζεις και να είσαι ο αυθεντικός εαυτός σου. Δυστυχώς, χρειάζεται θάρρος λόγω των πολλών δυσκολιών που υπάρχουν γύρω από το να είσαι ένα ανοιχτά τρανς άτομο, ειδικά ανοιχτά τρανς αθλήτριας, αλλά αξίζει απολύτως τον κόπο».
Η τρανσφοβία, και ιδιαίτερα ο τρανσμισογυνισμός, αποπνέουν υποκρισία, πρόσθεσε. «Δεν μπορείς να πεις: “Μπορείς να είσαι γυναίκα σε αυτές τις περιπτώσεις, αλλά όχι σε αυτές”, γιατί ποτέ δεν θα το έκανες αυτό σε μια cis γυναίκα.
«Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται: “Είναι εντάξει που μπορώ να είμαι κατά κάποιο τρόπο ένας διαιτητής και να επιλέγω πότε βλέπω [τις τρανς γυναίκες] ως γυναίκες“».
