Η εμβληματική Αμερικανίδα ποδοσφαιρίστρια Megan Rapinoe επιβεβαίωσε ότι θα αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο στο τέλος της τρέχουσας σεζόν του National Women’s Soccer League (NWSL).
Η δύο φορές πρωταθλήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών, ανοιχτά λεσβία και ένθερμη σύμμαχος των τρανς δικαιωμάτων, δημοσίευσε μια δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο (8 Ιουλίου), ανακοινώνοντας την αποχώρησή της από το ποδόσφαιρο.
Η Rapinoe, 38 ετών, δημοσίευσε μια φωτογραφία από την παιδική της ηλικία, μαζί με μια λεζάντα που επιβεβαίωνε ότι «αυτή θα είναι η τελευταία μου σεζόν».
It is with a deep sense of peace & gratitude that I have decided this will be my final season playing this beautiful game. I never could have imagined the ways in which soccer would shape & change my life forever, but by the look on this little girl’s face, she knew all along. pic.twitter.com/XGZ1T9i7Wy
— Megan Rapinoe (@mPinoe) July 8, 2023
Η γνωστή ποδοσφαιρίστρια έγραψε: «Με μια βαθιά αίσθηση γαλήνης και ευγνωμοσύνης αποφάσισα ότι αυτή θα είναι η τελευταία μου σεζόν παίζοντας αυτό το όμορφο παιχνίδι.
«Ποτέ δεν μπορούσα να φανταστώ τους τρόπους με τους οποίους το ποδόσφαιρο θα διαμόρφωνε και θα άλλαζε τη ζωή μου για πάντα, αλλά από το βλέμμα στο πρόσωπο αυτού του μικρού κοριτσιού, το ήξερε από την αρχή».
Η σταρ της OL Reign με έδρα το Σιάτλ -που αγωνίζεται ως επιθετικός- κατέκτησε χρυσό με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο και κατέκτησε το κορυφαίο βραβείο με την ομάδα της στα Παγκόσμια Κύπελλα Γυναικών της FIFA το 2015 και το 2019.
Από το 2018-2020, η Rapinoe ήταν συν-αρχηγός της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ μαζί με την Carli Lloyd και την Alex Morgan. Το 2019, ανακηρύχθηκε καλύτερη παίκτρια της χρονιάς στη FIFA (στη γυναικεία κατηγορία) και πήρε το βραβείο Ballon d’Or Féminin. Πέρυσι η Rapinoe έγινε η πρώτη ποδοσφαιρίστρια που έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.
Η Rapinoe θα αγωνιστεί επίσης στο τελευταίο της Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών το 2023, το οποίο αρχίζει στις 20 Ιουλίου στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να υπερασπιστούν το σερί των δύο νικών τους στο φετινό τουρνουά.
Εκτός από τα αθλητικά της επιτεύγματα, η Rapinoe είναι γνωστή για τον ακτιβισμό της εκτός γηπέδου, γονατίζοντας σε ένδειξη αλληλεγγύης στον αστέρα του NFL Colin Kaepernick και συμμετέχοντας σε νομικές ενέργειες για την ίση αμοιβή των γυναικών στο αμερικανικό ποδόσφαιρο.
Η ποδοσφαιρίστρια έχει επίσης αποδείξει ότι είναι μια ακλόνητη σύμμαχος των τρανς δικαιωμάτων, σε μια χρονιά όπου τα ΛΟΑΤΚΙ+ δικαιώματα – και ιδιαίτερα τα τρανς – δέχονται όλο και περισσότερες επιθέσεις σε όλες τις ΗΠΑ.
Τον Μάρτιο, η Rapinoe αφιέρωσε το διάσημο βραβείο TIME Woman of the Year στην τρανς κοινότητα, λέγοντας στους παρευρισκόμενους στο δεύτερο ετήσιο γκαλά: «Όλοι ξέρουμε τι συμβαίνει στη χώρα μας με την απόπειρα διαγραφής των τρανς ατόμων».
Έναν μόλις μήνα αργότερα, η ποδοσφαιρίστρια ήταν ανάμεσα σε 40 Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς αθλητές που υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή με την οποία αντιτάχθηκαν στην απαγόρευση της Φλόριντα για τη συμμετοχή τρανς γυναικών και κοριτσιών σε αθλήματα που λαμβάνουν ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
Η Megan Rapinoe αποκάλυψε δημοσίως ότι είναι λεσβία στο τεύχος Ιουλίου 2012 του περιοδικού Out, ενώ από το 2020 είναι αρραβωνιασμένη με την πρώην επαγγελματία μπασκετμπολίστρια και επίσης χρυσή Ολυμπιονίκη Sue Bird. Το ζευγάρι φέρεται να μην έχει ακόμα παντρευτεί.
