Αν έχετε ταξιδέψει ποτέ με το μετρό της Νέας Υόρκης, πιθανώς έχετε ακούσει μια φωνή να σας ενημερώνει πότε θα φτάσει το επόμενο τρένο. Αλλά πιθανότατα δεν γνωρίζατε ότι αυτή η φωνή ανήκει στην Bernie Wagenblast, μια 66χρονη τρανς γυναίκα, η ιστορία της οποίας έχει απήχηση σε γενιές πολλών τρανς ατόμων.
“Νομίζω ότι και μόνο η ύπαρξή μου, με το να μοιράζομαι την ιστορία μου, βοηθά τους ανθρώπους να καταλάβουν“, δήλωσε η Wagenblast σε συνέντευξή της στο Associated Press. Από τον Ιανουάριο που έκανε το δημόσιο coming out της, η Wagenblast έχει μιλήσει για την ιστορία της ζωής της, την απόφασή της να ζήσει τελικά ως ο εαυτός της και την προσωπική και επαγγελματική της σχέση με την εμβληματική πλέον φωνή της.
Η Wagenblast, η οποία γεννήθηκε και μεγάλωσε στο New Jersey, ήξερε από μικρή ηλικία ότι ήθελε να είναι κορίτσι – αλλά της ασκήθηκε επίσης πίεση ώστε να πιστεύει ότι αυτή η επιθυμία ήταν απαράδεκτη. Ως έφηβη, το πιο κοντινό σε coming out που έκανε ήταν να απευθυνθεί στη μόνη δημόσια τρανς γυναίκα που γνώριζε: την Paula Grossman, μια καθηγήτρια μουσικής που κάποτε δίδασκε τη Meryl Streep και η οποία απολύθηκε από τη δουλειά της το 1971 λόγω της ταυτότητας της.
Η Wagenblast κανόνισε να μιλήσει με την Grossman σε ένα κοντινό καρτοτηλέφωνο, αναζητώντας υποστήριξη από μια γυναίκα, μία από τους λίγους ενήλικες που μπορούσε να εμπιστευτεί.
“Με βοήθησε πολύ να έχω κάποια την οποία μπορούσα να εμπιστευτώ“, δήλωσε η Wagenblast στο podcast Death, Sex & Money τον Απρίλιο. “Κάποια στην οποία μπορούσα να μιλήσω και κάποια που ήξερα ότι καταλάβαινε αυτό που ένιωθα“.
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Wagenblast συνέχισε να υποδύεται έναν ρόλο τον οποίο ένιωθε υποχρεωμένη να εκπληρώσει, δημιουργώντας ένα σπίτι για τον εαυτό της στο ραδιόφωνο. Αυτές τις μέρες, ωστόσο, η φωνή της Wagenblast ακούγεται αρκετά διαφορετική, αφού συνεργάστηκε με έναν φωνητικό θεραπευτή για να επιτύχει τόνους που, όπως λέει, μοιάζουν περισσότερο με εκείνους των cis γυναικών.
“Επειδή η φωνή μου έχει παίξει τόσο κρίσιμο ρόλο στη ζωή μου, για μένα είναι σημαντικό η φωνή μου να ακούγεται όσο πιο αυθεντικά γυναικεία γίνεται“, δήλωσε η Wagenblast στο AMNY.
“Αυτό δεν είναι σημαντικό για όλες τις τρανς γυναίκες αλλά επειδή η φωνή μου έχει παίξει τόσο σημαντικό ρόλο στη ζωή μου, αυτό είναι κάτι που είναι σημαντικό για μένα προσωπικά“.
Η Wagenblast λέει ότι η εφαρμογή “FaceApp” την βοήθησε στο ταξίδι της.
“Περίμενα ότι απλά θα μου έβαζε μακριά μαλλιά και ίσως λίγο κραγιόν ή κάτι τέτοιο. Αλλά για πρώτη φορά είδα τον εαυτό μου ως γυναίκα, αυτό που ένιωσα ότι ήταν μια ρεαλιστική απεικόνιση του πώς θα μπορούσα να μοιάζω“, δήλωσε η Wagenblast στο podcast Death, Sex & Money.
“Μου είχαν πει ότι έμοιαζα περισσότερο στη μητέρα μου παρά στον πατέρα μου, αλλά δεν μπορούσα ποτέ να προσδιορίσω τι με έκανε να της μοιάζω περισσότερο“.
Η ιστορία της Wagenblast δείχνει πόσο μακριά έχει φτάσει η αποδοχή των τρανς ατόμων στην αμερικανική κουλτούρα, αλλά και το πόσο σημαντικό είναι να αντισταθούμε στο αυξανόμενο τρανσφοβικό κλίμα στις ΗΠΑ. Καθώς η Wagenblast επιστρέφει στην ημι-συνταξιοδότηση (κάνει podcasts και ενημερωτικά δελτία για τις μεταφορές αυτές τις μέρες, για όλους τους λάτρεις των τρένων εκεί έξω), ελπίζουμε ότι μπορεί να βρει χαρά γνωρίζοντας ότι η ζωή και το έργο της θα συνεχίσουν να εμπνέουν νέες γενιές τρανς ανθρώπων, όπως ακριβώς αναζήτησε παρηγοριά στη σοφία των τρανς ηλικιωμένων πριν από περισσότερα από πενήντα χρόνια.
