Το υπουργείο Παιδείας της Φλόριντας ζήτησε από τα δημόσια σχολεία σε όλη την πολιτεία να αφαιρέσουν πενήντα πέντε βιβλία από τις σχολικές βιβλιοθήκες τους, ανάμεσά τους και το «This Book Is Gay». Τα σχολεία είχαν προθεσμία μέχρι χθες για να συμμορφωθούν, αλλά μια οργάνωση υπέρ της ελευθερίας του λόγου στην πολιτεία αντιδρά.
Η λίστα των απαγορευμένων βιβλίων περιλαμβάνει επίσης τίτλους όπως μυθιστόρημα ενηλικίωσης «Call Me By Your Name» του André Aciman και το αυτοβιογραφικό «All Boys Aren’t Blue» του George M. Johnson. Το υπουργείο Παιδείας χαρακτηρίζει αυτά τα βιβλία «σαφώς πορνογραφικά», κάτι με το οποίο γονείς και εκπαιδευτικοί διαφωνούν έντονα.
Η Stephana Ferrell, γονέας και διευθύντρια του Florida Freedom to Read Project (FFTRP), κατήγγειλε ότι η πολιτεία προσπαθεί να υπερισχύσει των τοπικών σχολικών περιοχών, αποφασίζοντας τι μπορούν να διαβάζουν οι μαθητές όλων των ηλικιών. «Μας λένε ουσιαστικά ότι αυτά τα πενήντα πέντε βιβλία παραβιάζουν το νόμο, ανεξάρτητα από τα πρότυπα της τοπικής κοινότητας», είπε η Ferrell.
Η Φλόριντα έχει τον έντονα αντί-ΛΟΑΤΚΙ+ νόμο «Don’t Say Gay», που απαγορεύει σε εκπαιδευτικούς όλων των τάξεων να αναφέρουν τη σεξουαλική ταυτότητα ή την ταυτότητα φύλου με τρόπο που θεωρείται μη «κατάλληλος για την ηλικία» των μαθητών. Παρ’ όλα αυτά, το 2024 η πολιτεία δεσμεύτηκε ότι αυτός ο νόμος δεν επηρεάζει τα εθελοντικά αναγνώσματα στις σχολικές βιβλιοθήκες.
Ο νόμος της πολιτείας επιτρέπει στους γονείς να αμφισβητούν βιβλία στη σχολική τους περιοχή, αλλά μια επιτροπή πρέπει να εξετάσει αυτές τις προκλήσεις για να αποφασίσει αν το περιεχόμενο ενός βιβλίου είναι ακατάλληλο. Εάν το περιεχόμενο κριθεί κατάλληλο για τους αναγνώστες του σχολείου, παραμένει στα ράφια της βιβλιοθήκης.
Παρά το γεγονός αυτό, ο Επίτροπος Παιδείας Anastasios Kamoutsas απείλησε σχολικά συμβούλια που προσφέρουν ΛΟΑΤΚΙ+ βιβλία, όπως το «Trans Mission: My Quest to a Beard» του Alex Bertie. Το Σχολικό Συμβούλιο της κομητείας Κλέι στη Φλόριντα εξέτασε το βιβλίο δύο φορές ως απάντηση σε παράπονα γονέων και κατέληξε ότι ήταν κατάλληλο για μαθητές μέσης και λυκειακής εκπαίδευσης.
Η FFTRP σημείωσε ότι, σε πρόσφατη συνεδρίαση του Κρατικού Υπουργείου Παιδείας, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου απείλησαν τους εκπαιδευτικούς με «μαζικές απολύσεις, ποινικές διώξεις και επέκριναν τη διαδικασία δημόσιας αξιολόγησης» εάν δεν συμφωνήσουν με την αφαίρεση των προαναφερθέντων βιβλίων.
Το «This Book Is Gay» θεωρείται από τα πιο συχνά αμφισβητούμενα βιβλία στις ΗΠΑ, με στόχο να εκπαιδεύσει έφηβα άτομα σε θέματα σεξουαλικότητας και σχέσεων με ασφαλή τρόπο. Η συγγραφέας, τρανς εκπαιδεύτρια σε θέματα σεξουαλικής υγείας, τονίζει ότι το βιβλίο στοχεύει να μειώσει την απομόνωση των ΛΟΑΤΚΙ+ νέων.
Τα άτομα που αντιστέκονται στη λογοκρισία αυτών των βιβλίων τονίζουν ότι το να αφήνεις τα έφηβα και νεαρά άτομα χωρίς εκπαίδευση γύρω από τη σεξουαλική υγεία είναι ένα «τεράστιο πρόβλημα».
