Αγωγή σε βάρος της Lufthansa άσκησε ένα γκέι ζευγάρι, το οποίο καταγγέλλει ότι εργαζόμενος της αεροπορικής εταιρίας τού έκανε outing στην κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας.
Το Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών για τον Ένατο Κύκλο (Court of Appeals for the Ninth Circuit) αποφάσισε την Πέμπτη ότι ένα ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας έχει δικαιοδοσία να εκδικάσει την αγωγή του ζευγαριού, η οποία επικεντρώνεται σε ενέργειες που έγιναν στο αεροδρόμιο της Ριάντ, στη Σαουδική Αραβία, πριν το ζευγάρι πετάξει για το Σαν Φρανσίσκο.
Η αγωγή ασκήθηκε από το γκέι ζευγάρι, που στα δικαστικά έγγραφα αναφέρεται ως John Doe και Robert Roe, το 2024.
Οι δύο άνδρες, ο ένας Αμερικανός πολίτης και ο άλλος Σαουδάραβας, ήταν σε σχέση για 33 χρόνια και παντρεύτηκαν στην Καλιφόρνια το 2013. Το ζευγάρι ζούσε στη Σαουδική Αραβία το μεγαλύτερο μέρος του έτους, αλλά επέστρεφε συχνά στο Σαν Φρανσίσκο.
Αναγκάζονταν να κρατούν κρυφή τη σχέση και τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό, όπως αναφέρεται λεπτομερώς στην αγωγή, επειδή η ομοφυλοφιλία θεωρείται κακούργημα στη Σαουδική Αραβία.
«Ζώντας με μεγάλη προσοχή, κατάφεραν να κρατήσουν μυστική τη 33χρονη σχέση τους από την κυβέρνηση, τους ξένους, τους εργοδότες, τους φίλους και την οικογένειά τους», αναφέρεται στην αγωγή.
Αυτό άλλαξε τον Μάιο του 2021, όταν το ζευγάρι ανυπομονούσε να επιστρέψει στην Καλιφόρνια, αφού οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί που ίσχυαν τότε τους κράτησαν στη Σαουδική Αραβία για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το ζευγάρι σκέφτηκε ότι ο γάμος τους θα επέτρεπε στον Roe να ταξιδέψει στις ΗΠΑ, παρά τις αυστηρές απαιτήσεις εισόδου που ίσχυαν τότε για τους αλλοδαπούς.
Το ζευγάρι έκλεισε πτήση με τη Lufthansa, ακριβώς επειδή πίστευε ότι η δυτική αεροπορική εταιρεία θα ήταν διακριτική όσον αφορά τη σχέση τους κατά την αναχώρησή τους από τη Σαουδική Αραβία.
Αντ’ αυτού, το ζευγάρι καταγγέλλει ότι ο ανώτερος υπάλληλος της Lufthansa στο αεροδρόμιο του Ριάντ τους παρενοχλούσε δημοσίως για τη σχέση τους, αρνούμενος να πιστέψει ότι ήταν παντρεμένοι και εξευτελίζοντάς τους δυνατά, παρά τις εκκλήσεις τους για διακριτικότητα.
Οι ανησυχίες τους σχετικά με τη διαβίβαση αντιγράφων του πιστοποιητικού γάμου και των διαβατηρίων τους στην έδρα της Lufthansa μέσω του αυστηρά ελεγχόμενου διαδικτύου της Σαουδικής Αραβίας επίσης απορρίφθηκαν.
Το ζευγάρι τελικά κατάφερε να επιβιβαστεί στην πτήση και να επιστρέψει στην Καλιφόρνια, αλλά περίπου ένα μήνα αργότερα, ο Roe ανακάλυψε ότι η οικογενειακή του κατάσταση στο προφίλ του στη Σαουδική κυβέρνηση είχε αλλάξει από «άγαμος» σε «έγγαμος».
Το ζευγάρι ισχυρίζεται ότι «δεν υπάρχει κανένας πιθανός τρόπος με τον οποίο η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να μάθει για το γάμο των ενάγοντων εκτός από» την εμπειρία τους στο αεροδρόμιο του Ριάντ και την πτήση τους με τη Lufthansa.
Ο Roe δεν έχει επιστρέψει στη Σαουδική Αραβία από την πτήση της 25ης Μαΐου 2021, φοβούμενος την τιμωρία της σαουδικής κυβέρνησης, με την πιο ήπια να είναι «η ανάκληση του διαβατηρίου του και η αδυναμία να φύγει από τη Σαουδική Αραβία, και να κλιμακωθεί σε πιθανή παρενόχληση της οικογένειάς του, φυλάκιση ή κίνδυνο εκτέλεσης λόγω του σεξουαλικού του προσανατολισμού και της σχέσης του με τον Doe».
Το ζευγάρι αναφέρει ότι οι αξιωματούχοι του αμερικανικού προξενείου «συμφώνησαν ομόφωνα» ότι η ασφάλεια του Roe δεν μπορεί να διασφαλιστεί στη χώρα.
Τον Ιανουάριο του 2023, ο Roe έλαβε προσωρινή πράσινη κάρτα για μόνιμη διαμονή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενώ ο σύζυγός του, ως Αμερικανός πολίτης, αντιμετωπίζει μικρότερο κίνδυνο σοβαρών αντιποίνων από τη σαουδική κυβέρνηση, «ο Doe εξακολουθεί να φοβάται ότι ο σεξουαλικός του προσανατολισμός και η οικογενειακή του κατάσταση θα του κοστίσουν τη δουλειά του, θα οδηγήσουν σε δημόσια ταπείνωση και πιθανή μόνιμη απέλαση από τη Σαουδική Αραβία».
Πληροφορίες από LGBTQ Nation.
