Η Δρ. Jeanne Marrazzo, διευθύντρια του Τμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμιγχαμ, θα διαδεχθεί τον Δρ. Anthony Fauci ως διευθύντρια του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID) και θα είναι το πρώτο μέλος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας που έχει αυτή τη θέση.
Η Marrazzo (εκτός από μέλος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας και περήφανη λεσβία) είναι ειδικός σε θέματα HIV και άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων. Oρισμένες από τις έρευνές της αφορούν την προφύλαξη πριν από την έκθεση, την PrEP, και τα μικροβιοκτόνα. Είναι επίσης γνωστή για την έρευνά της σχετικά με την ορμονική αντισύλληψη και τις λοιμώξεις της γυναικείας αναπαραγωγικής οδού, σύμφωνα με δελτίο τύπου από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, μέρος του οποίου είναι το NIAID.
«Η Δρ. Marrazzo φέρνει μια πληθώρα ηγετικής εμπειρίας από κορυφαίες διεθνείς κλινικές δοκιμές και μεταφραστική έρευνα, διαχειριζόμενη έναν πολύπλοκο οργανωτικό προϋπολογισμό, που περιλαμβάνει χρηματοδότηση έρευνας και καθοδήγηση εκπαιδευόμενων σε όλα τα στάδια επαγγελματικής ανάπτυξης», δήλωσε ο Δρ. Lawrence A. Tabak, αναπληρωτής διευθυντής του NIH.
Ο Fauci, διάσημος για τον ρόλο του στην καταπολέμηση του HIV και για την ηγεσία του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, συνταξιοδοτήθηκε τον Δεκέμβριο, αφού ηγήθηκε του NIAID από το 1984. Ο Δρ. Hugh Auchincloss Jr. ασκεί καθήκοντα διευθυντή του NIAID από τότε. Η Marrazzo αναμένεται να ξεκινήσει τα καθήκοντά της το φθινόπωρο.
Η Marrazzo εμφανιζόταν συχνά στα μέσα ενημέρωσης ως εμπειρογνώμονας και για τον COVID, και συνάδελφοι επιστήμονες λένε ότι φέρνει ευρεία και βαθιά εμπειρία στη νέα της θέση. «Πιστεύω ότι αυτό που είναι αξιοσημείωτο γι’ αυτήν δεν είναι ότι είναι γνωστή για έναν μόνο τομέα, αλλά ότι είναι ευρέως σεβαστή σε ένα ευρύ φάσμα τομέων», δήλωσε στο NPR η Sharon Hillier, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. Η Hillier πρόσθεσε, «Είναι γνωστή ως εξαίρετη κλινική γιατρός και ως εξαίρετη καθηγήτρια».
Το NIAID διεξάγει και υποστηρίζει έρευνα για την καλύτερη κατανόηση, θεραπεία και πρόληψη μολυσματικών, ανοσολογικών και αλλεργικών ασθενειών, κάνοντας ετήσιες επιχορηγήσεις άνω των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η τεχνογνωσία της Marrazzo στα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα αναμένεται ότι θα κατευθυνθεί περισσότερη έρευνα σε αυτά.
«Για τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα, χρειαζόμαστε καλύτερες θεραπείες, εμβόλια και διαγνώσεις στο σημείο της πρωτοβάθμιας φροντίδας», δήλωσε στο Vox ο David Harvey, διευθυντής του Εθνικού Συνασπισμού Διευθυντών ΣΜΝ. «Αυτά είναι όλα πράγματα στα οποία η Δρ Marrazzo είναι απόλυτος ειδική και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι και αισιόδοξοι ότι θα διατεθούν περισσότεροι πόροι σε αυτές τις προτεραιότητες».
Το έργο της Marrazzo περιλαμβάνει μια μελέτη για το πώς το στίγμα επηρέασε τις προσπάθειες πρόληψης του HIV μεταξύ των Αφρικανών γυναικών, σημειώνει το Vox.
Το PrEP4All, το οποίο επιδιώκει να διασφαλίσει ότι το φάρμακο για τον HIV είναι διαθέσιμο σε όλους όσους το χρειάζονται, επαίνεσε επίσης τη Marrazzo. «Σε μια εποχή όπου οι απειλές για μολυσματικές ασθένειες αυξάνονται παγκοσμίως και η προληπτική και η σεξουαλική υγεία έχουν δεχθεί επίθεση για τις γυναίκες και τις ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητες σε όλο τον κόσμο, η αποδεδειγμένη δέσμευση της Δρ. Marrazzo για την αντιμετώπιση του HIV και των ΣΜΝ σε περιθωριοποιημένους πληθυσμούς θα έχει τεράστια αξία διασφαλίζοντας ότι καλύπτονται οι ερευνητικές ανάγκες των ευάλωτων κοινοτήτων», αναφέρεται σε δελτίο τύπου ο οργανισμός.
Πριν ενταχθεί στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, η Marrazzo ήταν καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. Μεγάλωσε στην Πενσυλβάνια, έκανε τις προπτυχιακές της σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και πήγε στην ιατρική σχολή στο Πανεπιστήμιο Thomas Jefferson στη Φιλαδέλφεια.
