Ο πρώην παίκτης του χόκεϊ, Jesse Kortuem, έκανε coming out ως γκέι, αναφέροντας επίσης τη συμβολή της σειράς «Heated Rivalry».
Ο Kortuem έκανε coming out μέσα από μια ανάρτηση στο Facebook την Τρίτη, στην οποία εξήγησε το ταξίδι προς την αποδοχή του εαυτού του.
Στην ανάρτηση ευχαρίστησε την The Cutting Edges, 2SLGBTQIA+ ένωση χόκει, με την οποία πέρασε πρόσφατα ένα σαββατοκύριακο.
«Φορώντας τη φανέλα σας, που αντιπροσωπεύει τόσο το άθλημά μου όσο και την κοινότητά μου, ένιωσα σαν να χτιζόταν μια γέφυρα πάνω από ένα χάσμα με το οποίο ζούσα εδώ και δεκαετίες», έγραψε ο Kortuem.
Περιγράφοντας τον εαυτό του ως «ιδιωτικό άτομο», ο Kortuem είπε ότι το «Heated Rivalry» «άναψε» κάτι μέσα του και τον ενέπνευσε να κάνει coming out δημόσια. «Συνειδητοποίησα ότι ήρθε επιτέλους η ώρα να μοιραστώ ένα ταξίδι που κράτησα κρυφό για πολύ καιρό», είπε.
Συνέχισε: «Ένιωθα ότι έπρεπε να κρύβω μέρη του εαυτού μου για πάρα πολύ καιρό», καθώς μοιράστηκε την εμπειρία του μεγαλώνοντας ως ο μικρότερος από τέσσερα αγόρια στη Μινεσότα, όπου ο αθλητισμός ήταν ένα μεγάλο μέρος της ζωής. Μοιράστηκε μερικές από τις δυσκολίες που αντιμετώπισε αναγνωρίζοντας ότι ήταν γκέι και ότι ήταν τόσο εμπλεκόμενος σε έναν κόσμο βασισμένο σε συγκεκριμένες ιδέες για την αρρενωπότητα.
«Ως έφηβος, κουβαλούσα ένα βάρος που δεν φαινόταν να ταιριάζει σε αυτόν τον κόσμο και ζούσα σε μια συνεχή κατάσταση διχασμού. Αγαπούσα το παιχνίδι, αλλά ζούσα με έναν επίμονο φόβο. Αναρωτιόμουν πώς μπορούσα να είμαι γκέι και να συνεχίζω να παίζω ένα τόσο σκληρό και αρρενωπό άθλημα», είπε ο Kortuem.
Αδυνατώντας να συμφιλιώσει τη σεξουαλικότητά του με το άθλημα, ο Kortuem είπε επίσης ότι υπήρχε ελάχιστη «θετική εκπροσώπηση στα μέσα ενημέρωσης» και ότι το να έκανε coming out τη σεξουαλική του ταυτότητα στο γυμνάσιο τη δεκαετία του 2000 θα ήταν «κοινωνική καταστροφή». Τελικά, αποχώρησε από την ομάδα του σχολείου του.
Ο Kortuem είπε τότε ότι όταν έπαιζε ως ενήλικας και ζούσε στη Νέα Υόρκη και στην Ατλάντα ήταν ανοιχτός με την ταυτότητά του σε πολλούς ανθρώπους, αλλά όχι στους συμπαίκτες του. Φοβόταν το πώς ένα coming out θα επηρέαζε τη γνώμη τους για εκείνον, καθώς και το ότι θα έφερνε αρνητική προσοχή στην ομάδα, με τον να είναι «ο γκέι παίκτης».
Συνέχισε λέγοντας: «Περνούσα κάθε εβδομάδα στα αποδυτήρια με άτομα που σεβόμουν, αλλά ακόμα δεν ένιωθα αρκετά ασφαλής για να τους πω ποιος ήμουν πραγματικά».
Η καμπή για τον αθλητή ήρθε το 2017, όταν συμμετείχε στο ετήσιο γκέι τουρνουά χόκεϊ Sin City Classic στο Λας Βέγκας. Αμφιταλαντευόμενος μεταξύ του να παραμείνει κρυφός ή να εγκαταλείψει εντελώς το άθλημα, ο Kortuem συμμετείχε και γνώρισε άλλους γκέι παίκτες σε αυτό που αποδείχθηκε «μια παραδειγματική αλλαγή».
Από τότε, «η ζωή δεν ήταν ποτέ ξανά η ίδια» για τον παίκτη. «Ήταν ένας μακρύς και δύσκολος δρόμος για να ξεπεράσω την κρυφή ταυτότητα του αθλητή (κάτι που ακόμα προσπαθώ να κάνω) και να βρω πραγματική ηρεμία», είπε. Αυτό, σύμφωνα με τον Kortuem, το πέτυχε μέσω των φιλικών του σχέσεων με άλλους ΛΟΑΤΚΙ+ παίκτες.
Κλείνοντας, ευχαρίστησε ξανά τη ΛΟΑΤΚΙ+ οργάνωση που του υπενθύμισε ότι «υπάρχει χώρος για όλους στον πάγο».
Μιλώντας στο Out, ο αθλητής συνέδεσε το coming out του με το «Heated Rivalry», το δημοφιλές δράμα για τους κουήρ παίκτες του χόκεϊ πάγου.
«Ξέρω πολλούς γκέι άνδρες στην ντουλάπα στον κόσμο του χόκει που έχουν επηρεαστεί πολύ από την επιτυχία του Heated Rivalry. Ποτέ στη ζωή μου δεν πίστευα ότι κάτι τόσο θετικό και γεμάτο αγάπη θα μπορούσε να προέλθει από ένα τόσο αρρενωπό άθλημα», είπε.
Και πρόσθεσε: «Σήμερα, αποφάσισα να μιλήσω επιτέλους για την πορεία μου στο χόκεϊ και την ιστορία μου». Ο Kortuem έχει ήδη λάβει πολλά θετικά σχόλια από πρώην συμπαίκτες του.
