Η πρώτη λεσβία αρχιεπίσκοπος του Ηνωμένου Βασιλείου, Cherry Vann, απάντησε στα ομοφοβικά σχόλια, λέγοντας ότι δεν είναι «λάθος» που αγαπά τη σύντροφό της.
Η Cherry Vann, προτού εκλεγεί τον Ιούλιο αρχιεπίσκοπος Ουαλίας, υπηρέτησε επί πέντε χρόνια ως επίσκοπος του Μόνμαουθ. Διαδέχθηκε τον Andy John, ο οποίος αποχώρησε έπειτα από εκθέσεις που αποκάλυψαν παραλείψεις σε ζητήματα προστασίας στην επισκοπή του Μπάνγκορ, και έγινε η πρώτη γυναίκα, καθώς και η πρώτη λεσβία, επικεφαλής της Εκκλησίας της Ουαλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ορισμένα πιο συντηρητικά μέλη της κοινότητας, ωστόσο, δεν ενθουσιάστηκαν με την εκλογή της και αντέδρασαν αρνητικά. Η ίδια αποκάλυψε πρόσφατα πως είχε λάβει «επώδυνα» μηνύματα στο WhatsApp από άλλους εκκλησιαστικούς ηγέτες και απέφευγε να χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φοβούμενη κακοποιητικά σχόλια.
Οι επικριτές της ισχυρίστηκαν ότι η Εκκλησία της Ουαλίας είχε «απομακρυνθεί από τις διδασκαλίες της Βίβλου» και ότι ο διορισμός της Vann ήταν «άλλο ένα οδυνηρό καρφί στο φέρετρο της αγγλικανικής ορθοδοξίας».
Σε απάντηση, η Vann είπε ότι πάντα ήξερε πως είναι λεσβία, αλλά ποτέ δεν ένιωσε να την απορρίπτει ο Θεός, τονίζοντας πως βρίσκεται «εκεί που [ο Θεός] θέλει να είναι, και αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία».
Μιλώντας στο Premier Christian News, δήλωσε: «Ποτέ δεν άκουσα τον Θεό να μου λέει, “Αυτό που είσαι είναι λάθος, αυτή που αγαπάς είναι λάθος, ζεις στην αμαρτία”.»
Στη συνέχεια ανέφερε πως οι Χριστιανοί διατηρούν διαφορετικές απόψεις σε ποικίλα ζητήματα, όπως το διαζύγιο, η άμβλωση ή η υποβοηθούμενη ευθανασία, και πως στα περισσότερα από αυτά δεν υπάρχει ομοφωνία. Σύμφωνα με την ίδια, όμως, η Εκκλησία εξελίσσεται, αναθεωρεί στάσεις και καλλιεργεί μια ευρύτερη κατανόηση της αγάπης του Θεού.
Όσον αφορά την ίδια, είπε: «Η δική μου κατανόηση είναι ότι τα είδη σχέσεων που καταδικάζει η Βίβλος είναι εκείνα που βασίζονται αποκλειστικά στη σεξουαλική ικανοποίηση ή είναι κακοποιητικές. Δεν μιλούν, κατά τη γνώμη μου, για μακροχρόνιες, βαθιά συναισθηματικές σχέσεις όπως αυτή που έχω εγώ και πολλοί άλλοι ΛΟΑΤΚΙ+ άνθρωποι».
Τόνισε πως θα ήταν πολύ λυπηρό αν κάποιοι ένιωθαν ότι έπρεπε να εγκαταλείψουν την Αγγλικανική Εκκλησία λόγω του διορισμού της και τους κάλεσε να το ξανασκεφτούν. Τέλος, πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι έχουν κάθε δικαίωμα στις απόψεις τους, αλλά θέλω να προΐσταμαι μιας Εκκλησίας όπου μπορούμε να μάθουμε να διαφωνούμε. Πιστεύω ότι η Εκκλησία είναι καλύτερη και πλουσιότερη όταν είναι πιο ανοιχτή και πιο ποικιλόμορφη».
