Η πρώτη ανοιχτά λεσβία αρχιεπίσκοπος της Ουαλίας δήλωσε ότι δέχτηκε «επιθετικά» αντί-ΛΟΑΤΚΙ+ σχόλια σε μια ομάδα στο WhatsApp για ηγέτες της εκκλησίας.
Η Cherry Vann, η οποία τον περασμένο μήνα έγινε η πρώτη γυναίκα που εξελέγη στη θέση αυτή, δήλωσε στην εφημερίδα The Times ότι ορισμένοι ηγέτες της Αγγλικανικής Εκκλησίας είχαν δημοσιεύσει τα μηνύματα στην ομάδα WhatsApp, προσθέτοντας ότι δεν μπορεί να κοιτάξει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τον φόβο ότι θα διαβάσει κάποιο προσβλητικό σχόλιο.
Την ημέρα μετά την εκλογή της, η Vann προστέθηκε σε μια ομάδα στο WhatsApp μαζί με όλους τους άλλους αγγλικανικούς πρωθιεράρχες (τους ανώτερους επισκόπους ή αρχιεπισκόπους σε μια συγκεκριμένη Εκκλησία) στον κόσμο. Ενώ η πλειοψηφία ήταν ευχαριστημένη, μερικοί της έστειλαν ομοφοβικά μηνύματα, είπε.
Ο Henry Ndukuba, αρχιεπίσκοπος της Νιγηρίας, φέρεται να έγραψε: «Δεν αναγνωρίζουμε τη λεγόμενη αρχιεπίσκοπο της Ουαλίας και δεν μπορούμε να μοιραστούμε την κοινωνία με μια Εκκλησία που έχει απομακρυνθεί από τις διδασκαλίες της Βίβλου».
Ο Laurent Mbanda, πρόεδρος της Gafcon, μιας συντηρητικής ομάδας αρχιεπισκόπων και επισκόπων, φέρεται να χαρακτήρισε την εκλογή της ως «πράξη αποστασίας».
Αν και βρήκε τα σχόλια «επιζήμια», η Vann είπε: «Απλά αναπαύομαι στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι χαίρονται και ξέρω πού θέλει ο Θεός να είμαι».
Η Cherry Vann αντιμετώπισε ομοφοβία και διακρίσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της παραμονής της στην Εκκλησία της Αγγλίας, έχοντας χειροτονηθεί το 1994, και αισθάνθηκε αναγκασμένη να κρατήσει μυστική τη σχέση της με τη σύντροφό της Wendy Diamond για σχεδόν 30 χρόνια.
«Ήταν μια φρικτή κατάσταση. Ένιωθα σαν να ήμουν ανέντιμη, αλλά τότε δεν ένιωθα ότι είχα άλλη επιλογή. Ζούσα με φόβο», είπε. Όταν μετακόμισαν στην Ουαλία, μπόρεσαν να είναι πιο ανοιχτές για τη σχέση τους, κάτι που «σηματοδότησε τη μεγάλη αλλαγή που σήμαινε το να βρίσκονται εκεί».
Η Vann ήταν αρχιδιάκονος του Rochdale, στην επισκοπή του Μάντσεστερ, πριν υπηρετήσει ως επίσκοπος του Monmouth στην Εκκλησία της Ουαλίας.
