Ένας άνδρας που δήλωσε ένοχος για τον εμπρησμό ενός ΛΟΑΤΚΙ+ μπαρ καταδικάστηκε σε μόλις τέσσερα χρόνια φυλάκισης συν τρία χρόνια επιτήρησης.
Ο Kalvinn Garcia, 26 ετών, έβαλε φωτιά στο Queer/Bar στο Σιάτλ στις 24 Φεβρουαρίου του 2020, τρομοκρατώντας τους θαμώνες. Ευτυχώς, όσοι βρίσκονταν μέσα στο μπαρ τη στιγμή της πυρκαγιάς απομακρύνθηκαν με ασφάλεια.
Ο εμπρηστής δεν εξέφρασε καμιά μετάνοια καθώς όταν ανακρίθηκε από την αστυνομία το 2020, είχε δηλώσει: «είναι λάθος που έχουμε ένα μάτσο αδελφές στην κοινωνία μας».
Ο Garcia δήλωσε ένοχος για το έγκλημα μίσους το 2022.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασής του, το δικαστήριο άκουσε από τον επικεφαλής ειδικό πράκτορα του FBI του Σιάτλ, Richard A. Collodi, ότι ο Garcia «παραδέχτηκε ότι έβαλε τη φωτιά σε μια προσπάθεια να βλάψει ανθρώπους με βάση τις δικές του προκαταλήψεις».
Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Garcia παραδέχτηκε επίσης (σε πηγή που δεν γνωρίζουμε) ότι πρόθεσή του ήταν να παγιδεύσει και να βλάψει τους ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα στο ΛΟΑΤΚΙ+ μπαρ βάζοντας φωτιά σε αυτό.
Η ομολογία της ενοχής θα μπορούσε να του επιφέρει μέγιστη ποινή φυλάκισης δέκα ετών και πρόστιμο 250.000 δολαρίων.
Ωστόσο, αποφασίστηκε την Τρίτη (3 Οκτωβρίου) ότι ο Garcia θα καταδικαστεί σε 48 μήνες φυλάκιση, ακολουθούμενη από τριετή αποφυλάκιση υπό επιτήρηση.
Μιλώντας κατά την καταδίκη του Garcia, η βοηθός του Γενικού Εισαγγελέα, Kristen Clarke του Τμήματος Πολιτικών Δικαιωμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε: «Ο κατηγορούμενος διέπραξε μια πράξη βίας με στόχο αθώα θύματα μέσα στο Queer/Bar, έναν γνωστό ασφαλή χώρο για τη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα.
«Η βία που υποκινείται από προκαταλήψεις έρχεται σε αντίθεση με τις αξίες μας και παραβιάζει τους ομοσπονδιακούς νόμους μας για τα πολιτικά δικαιώματα.
«Αυτή η ποινή θα πρέπει να στείλει το μήνυμα ότι κάθε άτομο στο έθνος μας αξίζει ίση προστασία από το νόμο, ανεξάρτητα από το ποιον αγαπά ή πώς αυτοπροσδιορίζεται και ότι όσοι διενεργούν παρόμοιες πράξεις βίας κατά της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη».
Η εκτελούσα χρέη εισαγγελέα των ΗΠΑ Tessa M. Gorman για τη Δυτική Περιφέρεια της Ουάσιγκτον πρόσθεσε: «Ο κ. Garcia έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή περισσότερων από 100 ανθρώπων λόγω του μίσους του για τα μέλη της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητάς μας.
«Εργαζόμαστε με τους ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς και τοπικούς εταίρους μας για τη διερεύνηση και τη δίωξη πράξεων μίσους κατά ανθρώπων λόγω της σεξουαλικότητας ή της ταυτότητας φύλου τους. Το έργο αυτό αποτελεί προτεραιότητα, διότι οι επιπτώσεις αυτών των εγκλημάτων μίσους μπορεί να παραμείνουν στις κοινότητες και να τραυματίσουν τα μέλη της στοχευμένης κοινότητας για εβδομάδες, μήνες ή χρόνια μετά».
Τέλος, ο δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου των ΗΠΑ John C. Coughenour δήλωσε κατά την καταδίκη του Garcia ότι «το ενδεχόμενο πανικού, ποδοπατήματος και θανάτου είναι πιθανό».
Και πρόσθεσε: «Το μίσος είναι μίσος, είτε επηρεάζεται από την ψυχική υγεία είτε όχι».
