Τα Polari Prize, βρετανικά βραβεία για τη ΛΟΑΤΚΙ+ λογοτεχνία, ανακοίνωσαν ότι θα «αναστείλουν» τον φετινό διαγωνισμό, μετά τις αντιδράσεις που προκάλεσε η συμπερίληψη του αυτοαποκαλούμενου «TERF» συγγραφέα, John Boyne, στη λίστα υποψηφίων.
Σε δήλωση που εκδόθηκε τη Δευτέρα (18 Αυγούστου), οι διοργανωτές των βραβείων επιβεβαίωσαν ότι η φετινή διαδικασία έχει ανασταλεί λόγω της αντίδρασης που προκάλεσε η συμπερίληψη του Boyne, με αποτέλεσμα άλλοι υποψήφιοι συγγραφείς να αποσυρθούν από τον διαγωνισμό.
Η δημόσια αντίδραση πυροδοτήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν το Polari Prize συμπεριέλαβε στο shortlist του το «Earth», το τελευταίο μυθιστόρημα του Boyne, συγγραφέα του «The Boy in the Striped Pyjamas».
Τον Ιούλιο, ο Boyne χαρακτήρισε τον εαυτό του «TERF», υπερασπιζόμενος τη φίλη και συνάδελφό του συγγραφέα, JK Rowling, η οποία εδώ και χρόνια εκφράζει τις τρανσφοβικές της θέσεις.
Σε άρθρο του στην εφημερίδα Irish Independent, ο Boyne εξέφρασε την υποστήριξή του προς τη συγγραφέα του «Harry Potter», ισχυριζόμενος ότι οι «ενήλικες γυναίκες» που διαφωνούν δημοσίως μαζί της είναι «εκπληκτικά συνένοχες στην ίδια τους την εξάλειψη», ενώ τις συνέκρινε με χαρακτήρες από το «The Handmaid’s Tale» που είναι «έτοιμες να ακινητοποιήσουν μια υπηρέτρια ενώ ο σύζυγός της τη βιάζει».
Ο συγγραφέας Sacha Coward, ο οποίος ήταν υποψήφιος για το βιβλίο του «Queer as Folklore», ήταν μεταξύ εκείνων που αποσύρθηκαν από τον διαγωνισμό σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη συμμετοχή του Boyne, γράφοντας στο X/Twitter ότι δεν μπορούσε να «συνεχίσει » με έναν συγγραφέα που προωθεί «τον αποκλεισμό και τη διαίρεση» στη λίστα των υποψηφίων.
Το βραβείο Polari εξέδωσε αρκετές δηλώσεις ενόψει των αντιδράσεων, δηλώνοντας ότι ήταν προσηλωμένο στις αρχές της «διαφορετικότητας και της συμπερίληψης», ενώ υπερασπίστηκε τη συμπερίληψη του Boyne ως απόφαση που βασίστηκε στην «αξία του, όπως κρίθηκε από την κριτική επιτροπή μας».
Στην τελευταία του δήλωση, το Polari αναγνώρισε ότι η τελετή απονομής των βραβείων «σκιάστηκε από τον πόνο και την οργή», κάτι που χαρακτήρισε ως «οδυνηρό για όλους τους εμπλεκόμενους».
Ο οργανισμός έγραψε ότι σκοπεύει να αναθεωρήσει τις πολιτικές του, συμπεριλαμβανομένων των «στόχων και αξιών» του, προκειμένου να υποστηρίξει καλύτερα τους ΛΟΑΤΚΙ+ συγγραφείς από όλη την κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των τρανς και των non-binary ατόμων.
«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες έχουν πραγματοποιηθεί πολλές συζητήσεις – με συγγραφείς, κριτές, ενδιαφερόμενους και χρηματοδότες – σχετικά με τις επιπτώσεις και τις συνέπειες της υποψηφιότητας του μυθιστορήματος του John Boyne και τον τρόπο με τον οποίο μπορούμε να μάθουμε από αυτή την εμπειρία και να προχωρήσουμε μπροστά.
«Εκφράζουμε τις ειλικρινείς μας συγγνώμες σε όλους όσους επηρεάστηκαν φέτος, για την απογοήτευση και την απελπισία που αυτό προκάλεσε».
